Harry Beech es un fotógrafo profesional que ha trabajado como corresponsal gráfico para diarios ingleses y le ha tocado cubrir tanto la Segunda Guerra Mundial como la Guerra de Vietnam, así como algunos otros conflictos armados, y diversas situaciones poco gratas. En breves capítulos, esta novela nos va narrando la historia de Harry, sus relaciones amorosas, sus conflictos con su padre y con su hija. Y, a su vez, su hija, Sophie, casada con un empresario de viajes, con quien vive en Nueva York, nos va contando su distante relación con su padre desde el diván de su psicoanalista. Ella y su padre se hablan poco y hay cierto rencor en contra de él por sus ausencias cuando era niña, y cuya presencia era más importante cuando su madre se separa de ellos. La novela se va sucediendo no cronológicamente, en capítulos cortos a dos voces: Harry-Sophie-Harry-Sophie. Y casi al final irrumpen dos voces una sola vez: Joe y Anna, que son el marido y la madre de Sophie, para contarnos la otra cara de la visión de Harry y Sophie.