A pesar de la gran cantidad de pasajes humorísticos, la mayoría de los cuales giran en torno a la esposa demente de Mc Leod, Guinevere, Costa Bárbara es una malla de fantasías finamente hiladas, tan oscuras como aterradoras. Incluso Guinevere está descrita con trazos tan atroces que nunca podemos saber con certeza cuál es el significado que Mailer atribuye a esta dama astuta y babosa que siempre está canjeando su sexualidad corrompida en alguna extraña y horrible empresa de lucro personal. Sólo hacia el final empezamos a entender su ubicación en el esquema ideológico de la novela, Mailer nos está diciendo que lo que define actualmente al hombre democrático, o a la mujer, es la voracidad, la codicia, la pereza, la energía esporádica y descarriada, la concupiscencia insípida, la estupidez y la ambición abyecta. Y en una sociedad donde el principio masculino se halla reducido a un autómata como Hollyngsworht, el agente del FBI, quizás esta mujer constituye el mejor símbolo de nuestra situación menoscabada. (Diana Trilling. Mailer: Un moralista de izquierda ).