Isabelle Eberhardt nació en Ginebra, en 1877, y su niñez transcurrió en el universo cerrado, distinto y marginal de Villa-Neuve, donde las plantas exóticas crecian hasta invadir la casa y los refugiados, intelectuales de Oriente y rebeldes anarquistas que les visitaban constituían su único. contacto con el exterior. Desde entonces, Isabelle sintió cómo crecía en su interior una fascinación y un interés por el Oriente islámico que la llevaría primero a estudiar árabe y más tarde a elegir Argelia como país adoptivo desde los veinte años.

Convertida al Islam, pero sin perder jamás su particular y anticonvencional modo de vida, Isabelle Eberhardt recorrió el desierto vestida de hombre, con ropas árabes, acampó con las tribus beduinas, durmió bajo el cielo cambiante de las dunas, se unió a una cofradía religiosa y pese a las reticencias y sospechas de las autoridades francesas, participó como guía e intermediaria en la campaña pacifica del general Lyautey. Pero sobre todo, Isabelle Eberhardt observó y escribió, y sus obras, recuperadas parcialmente de la inundación de barro que acabó con su vida en Ain-Sefra, además de dar fiel testimonio de una realidad apasionante y compleja, revelan una sensibilidad poética profunda y una rara belleza que un siglo después sigue siendo asombrosamente moderna.