En francés

“Este libro no es un informe: el reportero explora un presente estable, cuyos elementos más o menos contingentes sirven como claves recíprocas. Hoy en China nada es contingente; cada cosa obtiene su significado del futuro que es común a todas ellas; el presente se define por el pasado que supera y las novedades que anuncia: lo distorsionaríamos si lo consideráramos fijo. Es sólo una etapa de esta “larga marcha” que lleva pacíficamente a China de la revolución democrática a la revolución socialista. Por tanto, no basta con describirlo: hay que explicarlo. Esto es por lo que me esforcé. Ciertamente, no considero nada desdeñable lo que durante un viaje de seis semanas pude comprobar con mis propios ojos: caminar por una calle es una experiencia innegable, irremplazable, que enseña más sobre una ciudad que las hipótesis más ingeniosas. Pero todos los conocimientos adquiridos in situ a través de visitas, conferencias, conversaciones, etc., he intentado arrojar luz a la luz de la China de ayer, y en la perspectiva de sus transformaciones futuras. Sólo cuando comprendemos su futuro este país aparece bajo una verdadera luz: ni un paraíso ni un hormiguero infernal, sino una región muy terrestre, donde los hombres que acaban de romper el ciclo desesperado de una existencia animal luchan duro para construir un mundo humano. . » Simón de Beauvoir.