Mediante una sugestiva y original división en “momentos” históricos: pre-románico y mozárabe, románico, gótico y pre-renacentista, renacentista y manierista, barroco, extranjerizo, Juan de la Encina expone en este Breviario el desarrollo de la pintura española, con la necesaria flexibilidad y con bastante amplitud para abarcar todo lo esencial de la materia histórica que constituye el objeto de su atención, sin descuidar problemas como el de las influencias ni el más importante del entronque de la pintura española dentro de las corrientes o direcciones universales del arte. Desde el siglo XII hasta nuestros días desfila por las páginas de este volumen lo permanente y granado de una de las más brillantes formas del arte español.