Patricia Highsmith afirma que se divirtió escribiendo estos relatos, y podemos decir que esto se nota. En Catástrofes, la maestra de las atmósferas ominosas abandona los laberintos del suspense sutil y se dedica a una literatura de trazos más gruesos, de un humor negro y esperpéntico, a medio camino entre la novela gótica y la sátira ecológica. ¿Qué sucede cuando una especie indestructible de cucarachas invade el edificio más elegante de Nueva York? ¿O cuando las células de los enfermos de cáncer tratados con drogas experimentales continúan multiplicándose como setas monstruosas en el suelo del cementerio? ¿Acaso alguien ha pensado que en el subsuelo de los estadios deportivos de las universidades hay peligrosos depósitos de residuos nucleares? ¿Qué pasaría en los Estados Unidos si la Asociación Psiquiátrica Americana, por razones de «humanidad y economía», dejara en libertad —y en la calle— a todos los enfermos crónicos internados en los manicomios?