Publicado en 1966, EL FENÓMENO LSD es un interesante ensayo a cargo del escritor y periodista John Cashman. Una de las principales razones que hacen que me interese leer este tipo de libros es que son fiel reflejo y documento de la época en la que fueron escritos, de la forma de pensar del pueblo y del sentir general, de modo que resultan estudios sociológicos bastante acertados.

En 1966, en plena vorágine deL uso de la Dietilamida del ácido lisérgico o LSD, Cashman nos propone un corto pero intenso viaje desde la aparición y descubrimiento de la sustancia en un laboratorio suizo en 1938, donde el químico Albert Hoffmann de los laboratorios SANDOZ sintetizó la sustancia durante un programa de investigación intentando buscar sustancias medicinales derivadas del alcaloide ergolina (presente en el cornezuelo de centeno), hasta los movimientos sociales que surgieron alrededor de su consumo, casi rayando en el sectarismo. La sustancia quedó aparcada junto a otras del laboratorio de SANDOZ hasta que Hoffmann descubrió por casualidad las propiedades psicodélicas de la sustancia en 1943.
A partir de ahí, el libro nos desgrana todo lo que se sabía oficialmente (y algo más) sobre la sustancia en la época, desde sus posibles usos para el tratamiento de enfermos mentales (se creía que el LSD, por sus propiedades alucinógenas iba a ser la panacea para el tratamiento de la esquizofrenia), hasta el culto cuasi religioso al que fue somentido el LSD por personajes famosos como el escritor y psicólogo Thomas Leary, que se convirtió en el gurú de la sustancia creando diversas organizaciones al filo de la legalidad que promulgaban que el LSD iba a ser la vía rápida de conectarse a Dios y de vivir una experiencia límite religiosa. Actores como Cary Grant afirmaban que gracias a la sustancia su vida había cambiado hasta límites insospechados, mientras que otros afirmaban que la droga provocaba la aparición de psicosis y síntomas cercanos a la esquizofrenia.

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