PHILIP THODY es profesor de lengua y literatura francesa en la Queen’s University de Belfast. Antes del presente libro publicó un excelente y detallado estudio de la obra de Albert Camus. Es sobradamente conocido que, desde la publicación de su primera novela en 1938, Jean-Paul Sartre ha sido probablemente el escritor francés más apasionadamente discutido en la actualidad. Además de sus ensayos y de sus obras más técnicamente filosóficas, ha utilizado el teatro, la novela, el relato corto, la crítica literaria y artística e incluso el cine, como vehículos para defender sus ideas.
No es fácil trazar un cuadro equilibrado de tan compleja obra, y pocos entre los muchísimos estudios aparecidos sobre Sartre lo consiguen mejor que el de Philip Thody, quien mira las realizaciones literarias de Sartre tanto desde un punto de vista filosófico como desde uno puramente artístico. Analiza el uso sartriano de las imágenes y las descripciones de sensaciones físicas para expresar su idea del absurdo y, en general, su uso de procedimientos literarios para manifestar ideas filosóficas y políticas. Contrasta las teorías de Sartre sobre la novela con sus realizaciones, y sugiere las posibles razones por las que el más ambicioso ciclo novelesco de Sartre, Los caminos de la Libertad, quedó inacabado. Durante los últimos quince años,
Sartre se ha ido absorbiendo progresivamente en los asuntos políticos. Philip Thody demuestra que tal interés se dejaba ya sentir en la obra primeriza de Sartre y en el tenor general de su filosofía, y explica por qué ha pasado progresivamente a un primer plano.