Dos vertientes, la mitológica y la realista, alimentan la obra, señera en las letras americanas, de Miguel Ángel Asturias, distinguido con el Premio Nobel de Literatura 1967. En su juventud, Asturias tradujo al castellano las leyendas indígena de su Guatemala natal; más tarde, escribió otras que le habían llegado por tradición oral: así nacieron esas Leyendas de Guatemala que deslumbraron a Paul Valéry. En sus novelas posteriores, el imperioso presente centroamericano, convulso y sangriento, introduce la observación social junto a la leyenda. Pero este testimonio, teñido con los colores violentos de la naturaleza tropical, casi valleinclanesco en su fabulosa riqueza expresiva, siempre parece animado por una mitología a· flor de piel que es sólo el rostro verdadero de aquella naturaleza. El señor presidente, Hombres de maíz, Viento fuerte, El papa verde, El alhajadito, Los ojos de los enterrados -publicadas todas por la Editorial Losada- son novelas donde realismo social y mitológico coexisten, con variada preponderancia, en un equilibrio que es el rasgo más señalado de la obra de Asturias.
Mulata de tal regresa al ámbito mágico de las Leyendas de Guatemala con la fuerza narrativa del mejor realismo americano: pociones, metamorfosis, plantas humanas y hombres vegetales, dioses y hechiceros acompañan al lector en un itinerario fabuloso, en un descenso a las raíces del hombre centroamericano, en una experiencia literaria incomparable.