Con No robarás las botas de los muertos (2002) Mario Delgado Aparaín se enfrentó a su proyecto más ambicioso: recrear la cruenta historia del sitio de Payasandú, uno de los episodios más trágicos y emblemáticos del pasado uruguayo.
El relato guarda muchas similitudes con los asuntos que atraen desde siempre la imaginación de Delgado, porque también Leandro Gómez y los suyos protagonizan una historia de resistencia signada por la desproporción: son seiscientos hombres mal armados contra dieciséis mil sitiadores de una conspiración internacional que unió las tropas de Venancio Flores a las de los brasileños Tamandaré y Mena Barreto, con el apoyo del presidente argentino Bartolomé Mitre. Decididos a derrocar al presidente Atanasio Aguirre en una revuelta que servirá de preámbulo a la infame guerra del Paraguay, los sitiadores se encuentran con el escollo de una pequeña ciudad del litoral uruguayo que resistió durante 33 días en el bochornoso verano de 1864.

Delgado consigue la distancia necesaria para evitar tanto la versión oficial como la puramente partidaria y mostrar el conflicto con otra luz: un episodio de valor universal, de legítima defensa frente ala invasión extranjera y el autoritarismo.